«Мы на распутье», — глава Moon Studios считает, что Xbox и PlayStation придется превратиться в мультиплатформы, если они хотят выжить

No Rest for the Wicked

Своими мыслями о состоянии индустрии Малер поделился в ответ на вопрос Джеза Кордена (Jez Corden), журналиста Windows Central. Вопрос был следующим: «Вы по-прежнему с Xbox?». Вместо того, чтобы обойтись односложным комментарием, Малер опубликовал длинный пост, в котором рассказал, почему подобный вопрос в современных реалиях лишен смысла.

Томас Малер

«Я считаю, что модель, на которую ААА-индустрия полагалась последние лет 20, исчерпала себя», — заявил разработчик. Его позиция сводится к следующим тезисам:

• в ходе пандемии, которую Малер назвал «чем-то вроде капкана для владельцев платформ и издателей», компании были свидетелями стремительного роста количества пользователей и проводимого ими в играх времени;
• они по ошибке приняли новые показатели за данность, за новое исходное состояние рынка, а не временный и ничем с их стороны необоснованный успех;
• вместе с окончанием локдауна показатели вернулись на допандимийный уровень, заставив игровые компании скорректировать свои планы и сократить увеличившиеся на фоне рекордных заработков траты, что привело к непрекращающейся волне увольнений и закрытий;
• «многие корпорации, которые получили инвестиции благодаря хайпу, а не реальным заслугам, оказались внезапно опустошены, поскольку были слишком жадными», — подчеркивает Малер.

В результате мы столкнулись с последствиями необоснованного финансирования и несбывшихся прогнозов, которые наложились на еще одну ключевую проблему — завышенные бюджеты. Разработка новых ААА-тайтлов обходится в 100-300 млн долларов, которые чрезвычайно трудно окупить.

К примеру, производство The Last of Us II обошлось в 220 млн долларов, а совокупный бюджет Marvel’s Spider-Man 2 составил 315 млн долларов. И бюджеты подобных тайтлов продолжают расти.

«Когда такие суммы находятся на кону, как ты можешь гарантировать, что сможешь их вернуть», — спрашивает разработчик, а затем сам же и отвечает: «Тебе придется привлекать как можно больше пользователей».

Малер уверен, что таким большим компаниям, как та же Microsoft, больше нет смысла ограничиваться одной платформой. Так что нет ничего удивительного в начавшемся недавно переносе Xbox-игр на PlayStation или появлении новинок от Sony на PC.

При этом игры Sony вряд ли появятся на платформе Microsoft. Установочная база Xbox сегодня невелика. Но полностью этого исключать нельзя, поскольку риски сегодня как никогда велики и каждая проданная копия имеет значение.

«Мы на распутье. Тут главы корпораций и ААА-студий должны решить, готовы ли они при дальнейшем увеличении производственных бюджетов, на рост риска банкротства в случае недостаточных продаж, или будут сокращать риски, продавая игры максимально возможной аудитории», — заключает Малер.

Также, по его словам, в будущем будет неважно, какая у вас консоль. Все вернется к временам, когда у людей были DVD-проигрыватели от разных производителей. «До какой-то степени “железо” до сих пор имеет значение, однако у вас будет доступ к одному и тому же контенту со всех устройств».

Но тут же Малер отмечает, что, возможно, единственной компания, которой не надо будет менять существующую модель дистрибуции, является Nintendo.

Разработчик полагает, что примерно в том же русле размышлял генеральный директор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer), когда на фоне падения продаж Xbox принимал решение о запуске своих игр на конкурентной платформе.

В завершении своего поста Малер просит относится к своим словам со здоровой долей скептицизма: «Я могу быть абсолютно неправ и раньше уже не раз бывало, что я ошибался».

Сама Moon Studios недавно выпустила в ранний доступ на Steam ролевую игру No Rest for the Wicked. Игра дебютировала с пятого места в чарте продаж и в пике собирала до 36 тысяч пользователей онлайн.