Инди-студиям стоит финансировать разработку игр поэтапно, увеличивая расходы по мере подтверждения спроса. Такое мнение высказал Николас Ловелл (Nicholas Lovell), директор по продукту и стратегии британской Spilt Milk Studios, известной по Trash Goblin.
В колонке для GamesIndustry Ловелл рассказал, что студия пришла к такому подходу после трудностей с финансированием Trash Goblin. Проект получил отказы от 74 издателей, и команда оказалась на грани сокращений. Спасти ситуацию помог Kickstarter, хотя впоследствии выяснилось, что краудфандинг обеспечил лишь 10% бюджета игры.
В конечном счете более трети средств на разработку Trash Goblin поступило от игроков через Kickstarter и ранний доступ, около трети обеспечили британские государственные гранты и налоговые льготы. Остальное пришлось на собственные средства студии, доходы от заказной разработки и поддержку Microsoft.
Теперь Spilt Milk Studios использует этот опыт при создании Gobble Inn. Разработка разделена на этапы, финансирование каждого из которых зависит от результатов предыдущего. Если игра не заинтересует аудиторию, студия ограничится выполнением обязательств перед покупателями. Если продажи окажутся высокими, команда расширит проект, добавит контент, локализации и консольные версии.
В результате бюджет Gobble Inn может составить от 250 тысяч до 2,5 млн фунтов стерлингов — разница в десять раз.
По мнению Ловелла, такая модель позволяет инди-разработчикам снизить финансовые риски и сохранить независимость от издателей. Вместо того чтобы заранее определять стоимость всей игры, студия должна оценивать, сколько готова вложить в следующий этап и какие коммерческие результаты оправдают дальнейшие инвестиции.