Генеральный директор Epic Games Тим Суини (Tim Sweeney) вновь атакует Valve. В этот раз он заявил, что именно авторы Steam на протяжении многих лет сдерживают развитие всей игровой индустрии.
По его мнению, компания создала вокруг Steam закрытую социальную экосистему, из-за которой разработчикам сложно обеспечить полноценное взаимодействие игроков с разных платформ.
Об этом Суини написал в X 27 октября, поддержав критику Steam со стороны бывшего ведущего программиста анимации Epic Games Киарана Ритчи (Kiaran Ritchie).
Ритчи выступил против стандартной 30-процентной комиссии Steam. По его словам, современные технологии позволяют относительно легко создать альтернативную платформу цифровой дистрибуции, но конкурировать с Valve мешают сетевой эффект (экономический феномен, при котором ценность и полезность продукта или услуги для каждого пользователя возрастают по мере увеличения общего числа пользователей) Steam и нежелание пользователей отказываться от накопленных игровых библиотек.
Разработчик также задался вопросом, почему Valve не предлагает пользоваться сервисами Steamworks по отдельности, оплачивая только необходимые функции. По его мнению, в таком случае мало кто согласился бы отдавать компании 30% выручки от продаж игр.
Суини согласился с Ритчи и заявил, что проблема выходит за рамки размера комиссии.
«Valve годами сдерживала развитие игровой индустрии, запирая ПК-игры разработчиков в закрытой социальной экосистеме Steamworks, где игроки не могут общаться с пользователями iOS, Android, Xbox, PlayStation, Switch и даже других ПК-магазинов», — написал глава Epic Games.
В комментариях Суини тут указали на то, что разработчики не обязаны использовать все возможности Steamworks. Кроме того, Valve позволяет применять свою сетевую технологию Steam Datagram Relay (SDR) за пределами Steam при соблюдении определенных условий.
Суини назвал это уточнение недостоверным. По его словам, Steam Datagram Relay не решает проблему, которую он описывает: отсутствие единой социальной системы, позволяющей игрокам общаться независимо от платформы.
Позднее Суини признал, что Valve не принуждает разработчиков к использованию Steamworks. Однако, по его мнению, отказаться от сервиса на практике непросто. Студии, решившие внедрить собственную систему учетных записей и социальных функций, вынуждены создавать ее с нуля и рискуют столкнуться с недовольством пользователей Steam, вплоть до массовых негативных отзывов.
Это далеко не первый выпад Суини в адрес Valve за этот год. Еще в январе он раскритиковал 30-процентную комиссию Steam, назвав ее необоснованной. В июне обвинил Valve в безответственном отношении к разработчикам из-за обязательного раскрытия информации об использовании генеративного ИИ. К этой же теме он вернулся в октябре, назвав требование Steam политически мотивированным.